Léautaud, Paul

584. FOOD MATTERS the book. Lezaire krijgt Kristof Lemmens op bezoek. In de catalogus levert dat een bladzijde op met een afbeelding van Le petit ami van Paul Léautaud, een uitgave van Mercure de France uit 1981.

Un petit chef-d'oeuvre méconnu

C'est un livre court, écrit sans affectation, sans recherche de style, sans souci de composition, employant le ton de la conversation la plus naturelle. Pourtant, sans qu'on sache comment, ce petit livre singulier, passé (presque) inaperçu dans l'histoire de la littérature,1 fait son chemin en vous, s'insinue durablement, par touches légères,subtiles,et profondes. Longtemps après qu'on l'a refermé demeure l'impression d'un souvenir charmant, fugace, mais persistant. A quoi tient ce charme particulier, insaisissable, et cependant tenace?

Dans Le Petit Ami, Léautaud raconte ses souvenirs d'enfance. Mais comme on est loin des règles et du cadre habituels de l'autobiographie ! D'abord,l'auteur n'a pas de vrai projet : il traîne la plume (il lui a fallu 5 ans pour se décider à commencer...) et continue à se demander, alors même qu'il entame son récit,si ses souvenirs suffiront "à faire un livre". Les doutes sur le bien-fondé et la qualité de son entreprise reviennent tout au long du livre, jusqu'à la fin : "je referai peut-être un jour ce livre". Nous voilà face à un O.L.N.I (objet littéraire non identifié),une oeuvre un peu étrange, pas vraiment commencée, ni réellement achevée, attachante par sa singularité-même.2

[1] 1903.
[2] critiquesLibres.com à propos de Le petit ami.